チェリーヒルズGCで同期会

　昨日は、夏場に悪天候で急遽中止した同期のゴルフコンペが、幹事の努力でこの秋に再企画され、兵庫県三木市のチェリーヒルズゴルフクラブで催された。

兼ねてから、私達の同期会コンペは、交通のアクセスも良く比較的エントリーしやすいこのコースで開催されて来た。何時も、西は岡山から、東は愛知県一宮市から、そして関西からは奈良と大阪、兵庫から参加してくる。

　以前は、４組１２人の参加が優に見込まれたが、今年の夏場に、かつて豪快なショットを放ったS君が他界し、何時もこの会の幹事役を買って出てくれるO君が、急遽、胃の摘出手術を受ける等、メンバーに色々な健康上の事情が出てきた。

　それでも昨日は、皆久しぶりの再会に顔をほころばせ、ゴルフプレーを楽しんだ。

　チェーリーヒルズGCはキング、クイーン、プリンスに分かれた２７ホールのコースが有り、１９８９年の開場に成るから今年でオープンから２２年に成る。

　このチェリヒルズGCは、実は、丁度バブルの時期に、私の弟が経営する会社でこのコースの２名記名式の法人会員権を購入し、裏の記名に私を入れてくれた経緯があって、バブルの頃は頻繁にプレーしたコースだった。

　米国の、著名なゴルフコース設計家のロバート・トレンド・ジョーンズ・JRの設計になるこのコースは、距離は無いが、要所、要所にクリークやガードバンカーが配置されていて、フェヤーウェイは波打っており、ベントグラスの広いワングリーンを持つた、景色の綺麗な難コースでした。

　バブルがはじけた時期から暫くして、弟がこのコースの会員権を手放し、それ以降、私も時折ビジターとして訪れる程度で次第にコースから足が遠のきました。

　この２０年、ゴルフ場の経営環境が大きく変わり、このコースも、クリークを埋め、出きるだけ女性や若いビギナーがプレイしやすいようにコースを改造しました。他のコース同様、大幅に料金は下げられ、ビジターを受け入れ易くしたようです。

　京都の親和ゴルフグループが経営主体のこのゴルフクラブは、今でも田中秀道や富田雅哉と言った所属プロを擁するコースに成っています。

　私達は、この日は、キングコースとクイーンコースを回りましたが、私にとって、以前は短く感じたこのコースのイメージが、とても長く思えたのです。同伴者から、「そりゃー、昔の体力じゃーないんだから」と言われて、変に納得する始末でした。

　キングコースは上がり２ホールでドライバーショットでOBを打ち、４８点。

クイーンコースは、６番３０６ヤードでグリーン手前にクリークの有る短いパー４で、ティーショットを大きく右にプッシュアウトし、ラフの小高い山の上から放った１５０ヤードのショットが、辛うじてクリークを越え、グリーンエッジからピン１mに付くスーパーショットと成ってバーディーを奪うも、それ以外は中々パーが取れず、結局、４６点の、トータル９４点で上がりと成った。しかし、スコアーを別にすれば、天気もまずまずで、昔の仲間との楽しい一日でした。